Día mundial del Pueblo Gitano

El 8 de abril de 1971 se reunieron en Londres representantes de organizaciones gitanas de diversos países, en un encuentro en el que se instituyó la bandera gitana, formada por una franja verde y otra azul que simbolizan el cielo y el campo, con una rueda de carro roja en el centro, que simboliza el camino y la libertad.

También se adoptó la canción “Gelem, Gelem” como himno internacional gitano, canción en lengua romaní, que habla de los sufrimientos de este pueblo, especialmente durante el nazismo, pero que también habla de esperanza, de la luz que se ve a final del largo camino.

En este Congreso se inició un proceso de concienciación sobre la necesidad de promover y proteger los derechos civiles, políticos, económicos, sociales y culturales de las personas pertenecientes al pueblo gitano.

El nombre “gitano”, de origen español, ha tenido diversos significados que son tomados de forma negativa y despectiva, de ahí que se han preferido nombrar Rom por Romaníes, que en romaní, su lengua original, significa hombre o marido.

Como pueblo seminómada se han ido distribuyendo a lo largo de Europa y América. Las primeras referencias proceden de 1425 en España y su paso por varios países siempre se ha referido a su sincretismo, orgullo racial y diversas actividades en el comercio.

Durante el siglo XX el pueblo gitano fue discriminado y perseguido por diversos gobiernos totalitarios, un grupo importante fue detenido y exterminado durante la Segunda Guerra Mundial en los campos de concentración por ser clasificados como racialmente impuros.

Fue hasta los años 60 que se pidió una mejora en sus condiciones de trato propiciando la creación de diversas entidades representativas ante distintos gobiernos, incluyendo la Comunidad Europea.

En la actualidad viven aproximadamente 12 millones de gitanos, principalmente entre Europa Occidental, Central y la América hispana, de profesión cristiana y protestante, hablando varias lenguas pero conservando el romaní como símbolo de unidad e identidad cultural, en su mayoría se han ido incorporando a la vida sedentaria, enfrentando ahora problemas como la identidad cultural, la diversidad sexual, la política y la economía.

De origen gitano hay muchas celebridades en la política, la cultura y las artes, como el cantautor Diego El Cigala, el bailarín Joaquín Cortes, la cantante Isabel Pantoja, el guitarrista de los Rolling Stones Ron Wood, los actores Bob Hoskins, Michael Caine y Charles Chaplin.